Ay, Güneş'ten aldığı ışınları yansıtmaktadır ve böylece Güneş ışınlarıyla aydınlanan kısmı, her gece farklı açılardan görülür. Bir hafta aralıklarla oluşan görüntüler ayın evrelerini oluşturmaktadır. 4 tanedir:
Yeni ay: Ay, Dünya ile Güneş arasındadır. Ay'ın aydınlık tarafı Dünya'dan hiç görünmez.
ilk dördün: Ay, Dünya'nın sağında-güneş'e göre- yüzü Güneş'e 90 derece bakacak şekildedir. Ay, D şeklinde gözükür.
Dolunay: Ay, Dünya'nın arkasında yüzü Güneş'e bakacak şekildedir. Ay, O şeklinde gözükür.
Burada bir not: Ay, Dünya'nın arkasındadır fakat Güneş ışınlarını alabilir. Çünkü, Ay ile Dünya'nın yörüngelerini tek boyutta düşünmemek lazım. Ay'ın yörüngesi Dünya'nın yörüngesine yaklaşık 5 derece eğimlidir. Bu sebeple yılda birkaç kez 'tam olarak' dünya'nın arkasına geçer ve dolayısıyla yılda birkaç kez ay tutulması gerçekleşir. aksi halde yılda 12 kez, her dolunay evresinde ay tutulmasının gerçekleşmesi lazımdı. Aynı şey Güneş tutulması için de geçerli. Her yeni ay evresinde yani yılda 12 kez Ay, Güneş ile Dünya'nın arasına girer fakat güneş tutulması yılda sadece birkaç kez gerçekleşir.
Son dördün: Ay, Dünya'nın solunda-güneş'e göre- yüzü Güneş'e 90 derece bakacak şekildedir. Ay, ters D şeklinde gözükür.
