atom enerjisini patlamasız olarak açığa çıkarabilen araç. Uranyum çekirdeğinin parçalanması sonucunda açığa çıkan enerjiden, termik elektrik santralları yapımında yararlanılır. Parçalanmanın zincirleme, fakat ağır olması, kadmiyum çubuklarla yavaşlatılarak sağlanır. Uranyum bu yöntemle yavaş yavaş plütonyuma dönüşür. Plütonyum parçalanmaya elverişli bir elementtir ve en az 5 kg. biriktirilirse bir atom bombası yapma olanağı sağlar. Bu nedenle barışçıl amaçlarla da olsa kısa sürede fazla plütonyum verebilecek kapasitedeki atom reaktörleri her ülkeye satılmamaktadır. Reaktörlerin bomba yapımı için kullanılmaması için de, BM Atom Enerjişi Komisyonunca gerekli denetim yapılmaktadır.
