m.ö beşinci yüzyılın ortalarında demokrasi, "halkın iktidarı" gerçekleşir. bu halkın ikitdarı anlayışı, sadece yurttaşları yani atinalı anne ve babadan doğan özgür, ayrıcalıklı insanları kapsar.
yurttaşlık hak ve görevleri : her yurttaşın siyasi müzakerelere ve meclis (ekklesia) seçimlerine katılmaya, yasa teklif etmeye veya yasada değişiklik istemeye hakkı vardır. talep eden her vatandaş bir ay için yönetimde daimi komisyon ( prytaneia) üyesi olabilir.
vergi ödemekle, askeri hizmet yapmakla, savaşmakla(donanımı da sağlayarak) yükümlüdür. site tanrılarına saygı göstermekten, siyasi yaşama katılmakta ve çocuk yapmaktan sorumludur.
Eski Yunan şehir devletlerinde uygulanmış olan demokrasi çeşididir. Atina devlet yönetimi, antik çağın bilinen ilk demokrasisi ve belki de en önemlisidir. Diğer Yunan şehirleri de demokrasi yönetimi kurmalarına rağmen ya Atina modelini seçmemişler ya da istikrarı sağlayamamışlardır. Bilinen ilk doğrudan demokrasi denemesidir. Doğrudan demokrasi ile Atina'da yaşayan herkesin devlet yönetimine katılma hakkı olduğu anlamına gelmez. Fakat, karar alıcı sistemin içinde yer alanlar için ekonomik düzey gibi herhangi bir ölçüt de yoktur. Atinalı vatandaşlar temsilci seçmezler onun yerine yasaları ve vergi icralarını oylayarak karar verirlerdi.
Solon (M.Ö. 594), Kleisthenes ve Atinalı Efialtes Atina demokrasisinin gelişmesinde büyük katkı sağlamışlardır. Tarihçiler hangisinin daha demokratik hareketler ve reformlar yaptığı konusunda farklı yorumlarda bulunur. Atina demokrasisinin genel olarak Klistenis'in reformlarıyla kurulduğu kabul edilir. Diğer taraftan, VII. yüzyılda Pisistratus'un yönetimi ele geçirmesiyle tiranlık rejimi ortaya çıkmış, Solon'un reform çalışmalarına rağmen Atina'da da tiranlık dönemi yaşanmıştır. Bu önemin sonunda ise Efialtis, diğerlerine nazaran daha barışçıl şekilde, Klistenis reformlarını yenilemeye çalışmıştır.
En büyük demokratik lider olarak gösterilen Perikles'in ölümünden sonra ve Peloponez Savaşı'nın sonuna doğru Atina demokrasisi iki defa kesintiye uğrayarak oligarşik yapıya büründü. Eukleides döneminde yenilenerek kuruldu. IV. yüzyıldaki bu yenilenme Perikles sisteminden daha fazla detay içeriyordu. Atina demokrasisi M.Ö. 322 yılında yok edildi. Bu demokrasi şekli daha sonralarıda kuruldu fakat hangisi gerçek demokrasi olduğu tartışılabilir bir konudur.
kamu hayatına metekler olarak adlandırılan yabancıların, kadınların ve kölelerin dahil edilmediği ve günümüz demokrasi anlayışlarına temel teşkil eden demokrasi anlayışının kendine ifade bulduğu kelime grubudur.
atina nüfusunun ezici çoğunluğunu oluşturan köleler, kadınlar ve dahi yabancıların hiçbir söz hakkı hatta yaşam hakkı yokken, batı dünyasının atina ya, yunan a ve onlar üzerinden kendi medeniyetlerine modern demokrasinin beşiği olarak ad takabilmeleri gerçekten komediden başka birşey değildir.
tam bir demokrasi olduğu söylenemez. atina'da oturan yabancılar yani metoikoslar orada çalışmak ve ticaretle uğraşma hakkına sahiptiler, ancak ek vergi öderler ve siyasi yaşamın dışında tutulurlarmış.
insanların ontolojik eşitliğini öngören değer- bağımlı bir felsefe olmaktan daha ziyade, ekonomi politik eşitsizliği ontolojik eşitsizliğe dönüştüren güç eksenli bir zihniyet yapılanmasının yansımasıdır. batı tarzı demokrasinin kökenidir ve hala devam etmektedir.
birleşmiş milletler güvenlik konseyi, g- 8 ya da artık g- 7 denebilir, atina tarzı demokrasisinin uluslararası örgütlerdeki karşılığıdır.
