kelime; yunanca'da ayı anlamına gelen "arcthos" kelimesinden gelir. ilk kaşifler kuzey kutup bölgesinde yaşayan beyaz ayılar gördüğünde şaşırmış ve ayılara ithafen bu bölgeye "arktik" adını vermişlerdir.
yine aynı mantıkla güney kutup bölgesinde de hiç ayı yaşamadığı için, o bölgeye de "anti-arktika" adını vermişlerdir.
