salt ussal ilkelere dayanma.hiçbir deneye dayanmadan salt ustan elde edilen bilgilere dayanarak ileri sürüşlerde bulunan öğretiler önselci öğretilerdir. özellikle platon, descartes, leibniz ve kant öğretileriyle genel olarak usculuk, doğuştancılık, düşüncecilik gibi öğretiler böyledir.
Her türlü deneyden önce ve bağımsız olarak yalnızca akla dayanan; tanımlardan ya da kabul edilmiş ilkelerden çıkarılmış bilgiye a priori denir, önsel, yani deneye başvurmaksızın salt teorik olanı ifade eder. A priori düşünce, doğuştan gelen veya aklın deneye başvurmadan kendinden gelişmesiyle doğan düşüncedir. A priori akıl yürütme olgulara değil, yalnızca aklın mantıksal kurallarına dayanır. Bu bakımdan a priori, zamansal ve ruhsal önceliği değil, mantıksal önceliği anlatır. A priori'nin bu kullanım şekli daha önce Leibniz ve Christian Wolff ta görülürse de, kavramı bugünkü anlamında tanımlayan Kant olmuştur.
