1871'de 500.000 mevcudu olan ordunun birinci dünya savaşı'nda 13.500.000 mensubu vardı. Fransa-prusya savaşı'nda, boxer ayaklanması'nın bastırılması'nda, birinci dünya savaşı'nda ve diğer birçok isyanın bastırılmasında bulunmuştur.
Genelkurmay başkanları:
Helmuth von Moltke the Elder 1857(prusya) –1888
Alfred von Waldersee 1888 – 1891
Alfred von Schlieffen 1891 – 1906
Helmuth von Moltke the Younger 1906 – 1914
Erich von Falkenhayn 1914 – 1916
Paul von Hindenburg 1916 – 1919
Wilhelm Groener 1919 – 1919
Hans von Seeckt 1919 – 1919
