mantarlar yerkürenin neredeyse tamamını kaplar. onlarınki yalnızca karalarda değil okyanuslarda da gezinen, büyük bir yeryüzü medeniyetidir. mantar alanları gezegenimizdeki en geniş biyolojik varlıklar olup, bazı türleri 12000 hektardan daha fazla alana yayılır.
bir mantarın günde yarım cm'den 2 cm'e kadar büyüyerek bir tek mantardan dev bir mantar kolonisine dönüşmesi insanın akıl sınırlarını biraz zorlasa da, bu sessiz sedasız büyüyen mantar ''tsunami''si, hayatları ona bağlı olan bütün bir biyolojik sistemi etkilemektedir. bu yüzden bir mantar büyüyüp öldüğünde hemen bir başkası devreye girer.
dünya üzerinde tahmin edilen 6 milyar tür mantar vardır. bunlardan sadece 50 bini kataloglara girmiştir. bulundukları yaşam ortamındaki diğer canlılara uygun olarak genetik farklılıklar gösteren mantarların bu özellikleri, hayat zincirinin devamı için çok önemlidir. mesela hemen hemen bütün bitkilerin, organik besinlerle beslenen mantar ve kökmantarları ile ortak bir hayatları vardır.
