Tam adı Ebü'l Hasen Nureddin Ali bin Sultan Muhammed el-Karî el-Herevî olan alim şeyh günümüzde Afganistan'da bulunan Herat şehrinde doğdu. Burada ilk tahsilini yaptıktan sonra Mekke'ye yerleşti ve ömrünün sonuna kadar burada yaşadı. Kıraat ilminde uzmanlaşmıştır. Geçimini hattatlıkla sağlardı. Her sene bir Kuran-ı Kerim yazdığı ve parasıyla ertesi seneye kadar geçindiği rivayet edilmiştir.
El-Kârî, Hanefi mezhebine bağlıydı. Bazı konularda imam Malik ve Şafiî'ye itirazda bulunması, Hanefîleri tenkit eden Şafiî fıkıh alimlerine ağır bir dille cevap vermesi[kaynak belirtilmeli] ve Muhyiddin Arabi'nin vahdet-i vücud felsefesine şiddetle karşı çıkarak onu kâfir kabul etmesi gibi sebeplerle bazı çevrelerin antipatisini kazanmıştır.
