ABD'de 38 yıl görev yapmış ve National Science Foundation'da (NSF) 160 milyon dolarlık dev bilim bütçesini yönetmekteyken, Türkiye'ye dönen başarılı bir türk profesördür. Akay, Bilkent Üniversitesi'nin eğitime bu yıl başlayacağı Makine Mühendisliği Bölümünü kurdu. Çok küçük boyuttaki mikro sistem uygulamalarının tıp, uzay, otomotiv, uçak sanayi gibi alanlarda dünya çapında çok büyük pazar yarattığını belirten Akay'ın hedefi Türkiye'de bir mikro sistemler merkezi kurmaktır. Akay, Merkezde üniversitenin temel bilgileri getirmesini ve firmaların da uygulamaya koymasını istemekte ve Türkiye bu alanda bir ArGe üssüne dönüşmesini amaçlamaktadır.
Prof. Dr. Akay, lisans, yüksek lisans ve doktora eğitimini North Carolina State Üniversitesinde tamamladıktan sonra National Institute of Environmental Health Sciences, ardından da Wayne State Universitesinde 14 yıl öğretim üyeliği yaptı.
Bu yıllarda Fransa, Çin ve italya gibi çeşitli ülkelerde de ziyaretçi öğretim üyesi olarak dersler veren Akay, 1992'de aldığı davet üzerine Carnegie Mellon Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümünün Başkanı olarak göreve başladı.
Görevi süresince, bölümde geliştirdikleri yeni eğitim programları ve araştırma alanları ile bölümü ABD'de ilk 10'a girmesini sağlayan Akay, bu süre içinde eğitimle sınırlı kalmadı, pek çok profesyonel dernekle yoğun şekilde çalıştı.
Akay, öğretim üyeliği süresince ABD'de bazı akademisyenlere tanınan ve yaklaşık 1,5 milyon dolarlık kişisel araştırma bütçesine sahip olan Lord Profesör unvanını da aldı. ABD'nin Türkiye2de bilimde en üst karar alma organı olan TÜBiTAK karşılığı kurumu NSF'te 3,5 yıl Makine, inşaat, imalat ve inovasyon Daire Başkanlığı görevi yürüten Akay, görevi süresince ABD'nin söz konusu bilim dallarında geliştirilecek bilim projeleri için 160 milyon dolarlık bütçenin dağıtımı konusunda da söz sahibi oldu. * *
