her bireyin farklı biçimde hissettiği açlık, genelleşerek kıtlık, yokluk veya beslenme bozukluğu halini aldığında, bütün bir topluluğu ağır şekilde etkileyebilir. kıtlık, insalığın başlangıcından itibaren sık sık görülmüştür; ama o dönemlerdeki kıtlıkların nedeni sadece doğal afetlerdir. oysa xx. yy'da kıtlık artık yalnız üçüncü dünya ülkelerinde görülmekte, siyasi ve ideolojik olaylardan kaynaklanmaktadır.
