denizlerde coğrafi keşiflerin yoğun olarak sürdüğü 16. yüzyılda ve 17. yüzyıl başlarında amerika ve/veya asya'nın kuzeyinden (kuzey buz denizi bölgesinde) dolaşarak çin, hindistan gibi önemli asya ülkelerine ulaşmayı sağlayacak bir deniz yolu keşfetmeye çalışan denizcilerdir. birkaç örneği,
şeklinde sıralanabilir. o dönemde zor olan bu tarz seferleri gözüpekçe yaparak bölgelerin haritalanmasını sağlamışlardır. çoğu bu seferler esnasında veya yine başka deniz seferleri sırasında ölmüştür. ancak denizcilik teknolojisinin daha geliştiği 19. yüzyıla , hatta 20. yüzyıl başlarına kadar yapmayı çalıştıkları uzun yolculuklar tam olarak başarılamamıştır.
