eric the king'in 8 ay sonra old trafford'a, yani evine döndüğü ve bu açıdan man utd taraftarının içinde yeri bir başka olan 1995-1996 sezonu premier league maçı. bildiğiniz gibi eric cantona 25 ocak 1995 crystal palace manchester united macinda matthew simmons isimli bir crystal palace taraftarına önce o çok meşhur kung-fu tekmesini atmış, ardından kafa göz dalmış ve bunun üzerine federasyondan tam 8 ay yeşil sahalardan men cezası almıştı. hatta pek çoğuna göre bu 1994-1995 sezonunda blackburn rovers'a kaptırılan şampiyonluğun da bahanesidir, ligin ikinci yarısında neredeyse hiç oynamamıştı kral.
dolayısıyla, 35 bin* manchester united taraftarı o gün stada sıradan bir lig maçında liverpool fc gibi bir takım karşısında takımlarına destek vermekten daha da başka duygularla old trafford'u doldurmuştu. eh, 95-96 sezonu itibariyle paul ince, mark hughes ve andrei kanchelskis gibi adamlar yok. kralın yokluğunda da man utd newcastle'ın* fedailerinin tozunu yutmuştu.* özlem büyüktü...
eric cantona'nın santra esnasında topa dokunuşu 8 ay sonra resmi bir maçta futbol topuna ilk kez değdiği andı. zaten ayağı pek uğurlu gelse gerek, daha gelişen ilk atak esnasında eric'in ortasıyla gelen topu miço nicky butt'ın evvela phil babb'ın tepesinden, hemen ardından da kaleci david james'in üzerinden aşırtıp kaleye soktuğunda ilk düdüğün üzerinden 69 saniye geçmişti. maç adeta 1-0 başladı.
velhasıl kelam cantona mantona ayağına kop'un gözdesi hayvanı da unutmamak lazım. bittabi robbie fowler'dan bahsediyoruz. united'ın başlarda estirdiği fırtına dindikten sonra ve tabi bu esnada lee sharpe kişisi çok net bir pozisyonu harcadıktan sonra sıra yeşil-beyaz damalı deplasman formasıyla arz-ı endam eden liman ekibine geldi. oyunun kontrolünü ele geçirdikten sonra robbie fowler kişisi şiir yazmaya kararlıydı. kenny dalglish'in fahri oğlu jamie redknapp'ın pasında sol çaprazdan ceza sahasına dalan efsane öyle bir zımbaladı ki o dar açıdan ve görece uzak mesafeden, tribünler birkaç saniyeliğine cantona'yı unutmak zorunda kaldı, bir başka efsane göz kırpmıştı... bu golü kabaca andre dos santos'un yazın almanya'daki galatasaray'la oynanan 1-0'lık hazırlık maçında attığı gole ya da ryan giggs'in 1997'de old trafford'da juventus'la oynanan 3-2'lik şampiyonlar ligi grup maçında attığı katil gole benzetebiliriz. velhasıl kelam ilk yarı bittiğinde skorda denge vardı.
manchester united büyük yıldızının dönüş partisinde zirveye tutunmaya çalışırken, partinin ikinci yarısında durum farklıydı. bu devrede 20 yaşındaki tıfıl becks* de sahada. partiyi zehir etmeye kararlı olan adam gene robbie fowler'dı. maçın 53. dakikasında esasen arsenal formasıyla liverpool'un 7 sene önce katili olmuş michael thomas'ın geriden attığı pası tıfıl gary neville'ı şahane ekarte edip de alan bay fowler, sol çaprazdan big peter'ın tepesinden aşırtıp attığı nefis golle skoru bir anda 2-1 liverpool lehine getirmişti. bu vatandaş o sezon ligde 28 gol attı, bunu belirtelim.
roy evans'ın askerleri partiyi bok etmek üzereydi ve topun kontrolüne sahiplerdi. ilerleyen dakikalarda liverpool'un old trafford seyircisini bayıltma çabaları esnasında man utd'nin piç ettiği 1-2 pozisyondan sonra bir kontra atak esnasında 7 numara topu süratle göbekten taşırken soldan kaçan ryan giggs'e verdi. kıvırcık galli de süratle ceza sahasına daldıktan sonra redknapp tarafından touch down yapması engellenince penaltı kararı çıktı. ikinci yarının hemen başında roy keane'in mcmanaman'ı indirmesine çıkmayan tartışmalı penaltı kararı ironik olarak burada çıkmıştı ama ne fayda...
topun başına kral geldi, yakalar dik, kendinden emin; dönüşü muhteşem yapmak için harika bir fırsat, dakika 70. penaltı vuruşunda topu ve david james denen fasulye sırığını aynı köşelere postalayıp skoru 2-2 yaptığında old trafford'u ve gol sevincini ne kadar da özlediğini cümle aleme gösterdi. bu maçta attığı penaltı golü sonrası kale arkası direğine tırmanması ve şovu meşhurdur;
diğer bir fotoğraf daha vardı meşhur; united'lı oyuncular direğe çıkan cantona'ya koşarken çekilmiş ama onu bulamadım, bulduğumuz vakit ekleriz.
skora denge geldikten sonra kırmızı şeytanların iştahının kabarmaması mümkün değildi, kral da dönüşünü muhteşem gerçekleştirmiş; 1 gol 1 asist. kalan dakikalarda man utd liverpool kalesine epey bastırdı, hatta cantona'nın havalandırdığı bir topa andy cole kişisi muhteşem bir rövaşata çakmış ancak bu muhteşem hareketin sonunda direğin bir karış dibinden top auta gitmiştir. bu pozisyonun birebir kopyasını 16 eylül 1998 man u-barça şampiyonlar ligi maçında gerçekleştirmişti de hesp'ten dönen topu scholes tamamlamıştı.
maçımıza dönersek, son saniyede peter schmeichel redknapp'in frikiğini çıkardı ve mücadele 2-2 berabere bitti. man utd taraftarı skor ve oyun açısından pek tatmin olmadı belki ama aylar süren hasretten sonra sevgililerine kavuşmaktı onlar için günün anlam ve önemi. cantona o dönüşten sonra kaldığı yerden devam etti, man utd'yi sırtlayan o dönemki gençlerle**** beraber newcastle united'ın 12 puan gerisinden gelip şampiyon oldular, en akılda kalan da 4 mart 1996'da st james park'ta magpies önünde kalelerinin adeta bombardımana uğradığı maçta rakip kaleye bir kere gidip de attığı ve o cehnnemden galibiyetle çıkmalarına yarayan gol oldu; onun adı eric cantona idi, yakası dikti, affetmez sikerdi.
cantona'nın 8 ay sonra theatre of dreams semalarına dönmesini bu şekilde anlattık, biz de bu vesileyle 5 ay sonra sözlüğe dönmüş olduk hayırlısı. esen kalın...
