bilinenin aksine osmanlı'da en baştan beri olmayan, osmanlı'nın bizans'tan aldığı bir kültürdür.
Harem genellikle Müslümanlara özgü bir uygulama olarak düşünülürse de, islâm öncesi Ortadoğu uygarlıklarında da haremlerin olduğu bilinmektedir.
bunun dışında eski Yunan evlerindeki ( Gynaikeion) ya da ( Gynaikonitis ) adı verilen bölüm de kadınlara ayrılmış bir bölümdü.
