agnostisizm ve ateizm kavramları özde çelişmemekle birlikte, felsefi olarak baz aldıkları hareket noktaları birbirinden oldukça farklıdır. bu nedenle de 'agnostik ateizm' tanımlaması kimilerince sıklıkla kullanılmakla birlikte, doğru değildir.
ateizm, teizmi reddeder. dolayısı ile evrenin yaratıcısı ve yöneticisi konumundaki tek tanrının, vahiy yoluyla kullarına buyruklar vermekte olduğu tezini yani, semavi dinlerin tümünü kökten reddeder. bu tanımda, çoğu kişice atlanan ve çok önem taşıyan ince detaya değinmek gerektir;
- ateizm, tanrıyı reddetmez! yalnızca, semavi dinlerde sözü edildiği şekilde, vahiy yoluyla kullarına buyruklar göndermesi, onların kaderlerini tayin etmesi, cennetle ödüllendirmesi ya da cehennemle cezalandırması gibi eylemlerinin akla-mantığa uygun şeyler olmadığını savlar. bu ayrıntı, ateizmin yükselen bir fraksiyonu niteliğindeki seküler hümanizmde daha belirgin olarak vurgulanmıştır.
- agnostisizm ise tanrının varlığının, sahip olduğu erkin ve insanlar üzerindeki etkilerinin belirlenebilmesi ve analiz edilebilmesi için elde yeterli verinin bulunmadığını, bu nedenle de şimdilik; -var! , -yok! ,-etki ve yetkileri şunlar! diyebilmenin mümkün olmadığını savunur.
sonuç olarak,
her ikisi de tanrıya kulluk etmedikleri halde; ateistler baskın*, agnostikler ise çekinik*tirler.
