yunancada parlayan, ışık saçan.
güneş tanrısı helios'un klymene adında bir kadın ya da nympha'dan olan oğlu.
babası belli olmadığı için kendisiyle alay edilince, annesinin babası olduğunu söylediği helios'a gider. helios babası olduğunu onaylar. doğru söylediğini kanıtlamak için ne isterse vereceğine yemin eder ve böylece phaethon'un, güneşin arabasını sürerek, bir gün için göklerde dolaşmasına izin verir.
ama phaethon arabanın azgın atlarını dizginleyemez ve araba dünyaya fazla yaklaşarak onu kavurmaya başlar. bunun üzerine zeus, bir yıldırım göndererek phaethon'u dünyaya eridanos ırmağının ağzına düşürür. ırmağın bugünkü adı ise po'dur.
