latince kökenli inventarium sözcüğüne dayanır ve belli bir bütünü oluşturan unsurların teker teker tespit edilmesi anlamına gelir. bu sözcük, türkçe'de envanter, fransızca'da inventaire, italyanca'da inventario, almanca'da inventur, ingilizce'de inventory olarak kullanılır.
