medeni ülkelerin büyük bir bölümü, 18 yaşından küçük bir insanın kendi hakkında karar verme ehliyetine dahi sahip olmadığı noktasında görüş birliğindedirler. kimi ülkelerde ise bu yaş sınırı 16 olarak kabul edilmektedir.
insanın, yakın çevresinden etkilenmeksizin, dini yada siyasi tercihlerini yapmak ve bunların gereklerini yerine getirmek için yalnız bedensel yeterliliğe sahip olması yetmez. sağlıklı kararlar alabilmek için görüş, düşünce ve analiz yeteneklerinin gelişimine de gereksinim duyacağı açıktır.
altıncı sınıf öğrencisi bir kızın 11-12 yaşlarında olduğu düşünülürse, mevcut durumun kendi tercihi olmadığı, öyle görünse dahi ebeveynlerinin ciddi anlamda etkisi altında kaldığı anlaşılmaktadır.
