asıl söylenişi çerkesdir. osmanlı'dan günümüze kadar olan dönemde göçlerle ve sürgünlerle kafkasya'dan gelen tüm göçmenlere verilen ortak üst kimliktir. dar anlamda bakılacak olursa kuzey batı kafkas kökenli adige-abaza-ubıh gruplarına mensup boyları kapsamaktadır.
Adıge-Abhaz-Ubıh grupları, Çeçen-inguş ve Dağıstanlı grupların önemli bölümü ile Gürcüler, var olduklarından beri Kafkasya'da yaşamış en eski yerli (otoktan) halklardır. Bu halkların tamamı beyaz ırka mensupturlar. Bugün Kafkasya'da yaşamakta olan 40'ı aşkın halk arasında, Kafkas ortak kültürü oluşmuştur. Dillerin çoğalıp farklılaşmasında büyük etkileri olan, farklı ırklardan gelen kafkaslılaşmış halklar da artık bu kültürün ayrılmaz bir parçası konumundadırlar.