1938 yılında fatsa'nın en tutucu köylerinden olan kabakdağ'da doğdu. ilkokulu bitirdikten sonra ailesinin geçimine katkıda bulunmak için bir terzinin yanında çıraklığa başladı. yaşamının sonraki bölümünde geçimini terzilik yaparak sağladı.
sosyalist dünya görüşüyle 1965 yılında tanıştı. o yıllarda türkiye işçi partisi üyesi idi. sonraki yıllarda bölgede çeşitli parti kademelerinde görev yaptı. Önce tip fatsa ilçe sekreterliği, ardından ilçe başkanlığı görevlerini yürüttü. tip içinde mdd ayrılığı gündeme gelince, 1970'den itibaren mdd tezlerini savunan kesimle birlikte tavır aldı. 60'lı yıllar boyunca gelişen anti-emperyalist mücadeleye aktif olarak katıldı. 6. filo'ya karşı düzenlenen protesto gösterilerinde dev-genç saflarındaydı. 1968'den sonra karadeniz'de emekçilerin örgütlenmesi çalışmaları içinde yer aldı. samsun'dan trabzon'a kadar gerçekleştirilen çeşitli "fındıkta sömürüye son" mitinglerinde örgütleyici ve konuşmacı olarak görev yaptı. 1970'de ordu'da fındık üreticilerinin mücadelesini provoke etmek için tüccarlar tarafından düzenlenen mitinge ertan saruhan ve arkadaşlarıyla birlikte müdahale etti. müdahale sonucunda mitingin havası değişti. Üreticiler samsun - trabzon karayolunu 12 saat boyunca trafiğe kestiler. fikri sönmez, bu olay nedeniyle tutuklanıp yargılandı.
1970 ortalarında sol içinde ortaya çıkan yeni saflaşmalarda mahir Çayan'ın görüşlerine katılarak thkp-c saflarında yer aldı. 1971-72 yıllarında mahir Çayan ve arkadaşlarının maltepe askeri cezaevi'nden kaçışlarından sonra, karadeniz'e geçmelerinde ve bu bölgedeki ilişkilerinde ve eylemlerinde yardımcı olduğu gerekçesiyle thkp-c davasında yargılandı. yirmi ay kadar tutuklu kaldıktan sonra tahliye edildi. 12 mart'ın ardından gelen, sol içinde ideolojik karışıklığın yaşandığı dönemde thkp-c çizgisini ısrarla savundu. o yıllarda karadeniz'deki devrimci mücadelede yer alan genç insanlara örnek oldu.
fikri sönmez, 1978-79 yıllarında giresun ve ordu yörelerinde yapılan "fındıkta sömürüye son" mitinglerinde örgütleyici ve konuşmacıydı.
fikri sönmez, 1979'da yapılan belediye seçimlerine fatsa'dan bağımsız aday olarak katıldı. fikri, sönmez'in başkan seçilmesinin neredeyse kesin gözükmesi üzerine bölgedeki faşistler harekete geçtiler. 15 eylül 1979 günü kendisine düzenlenen bir suikast girişiminden bacağından yaralanarak kurtuldu. fikri sönmez, daha önce chp, ap ve msp'ye oy verenlerin önemli bir bölümünün de desteğiyle 14 ekim 1979 fatsa belediye başkanlığı seçimini, diğer tüm partilerin adaylarının aldığı oy toplamından daha fazla oy alarak kazandı.
fatsa'da ilk iş olarak halk komiteleri'nin oluşturulmasına girişildi. fatsa, sorunları, nüfusu ve toplanabilme özellikleri bakımındarı 11 birime ayrıldı.
yapılan ilk toplantılarda halkın gizli oy, açık sayım esasına göre komite üyeleri seçildi.
komite seçimlerine tefeciler ve faşistler dışında herkes; chp'li, ap'li, msp'li, demokrat, devrimci insanlar hem aday oldular, hem katıldılar. seçilen komite üyelerinin görevleri, halkın sorunlarının takipçisi olma, belediye çalışmalarını denetleme, belediyece karşılanan ihtiyaç maddelerinin dağıtımı vb. işlerdi. halkın belediye yönetimine katılımı komite üyeleriyle sınırlı kalmadı. iki ayda bir yapılan halk toplantılarıyla fatsalıların yönetime doğrudan katılımı sağlanmaya çalışıldı. bu toplantılarda tartışılarak son şekli verilen "belediye Çalışma programı" doğrultusunda yapılan işler belediye başkanı ve görevlilerce halka anlatıldı, yapılan eksiklikler ve yanlışlar açıkca tartışıldı; önemli hataları görülen komite üyeleri halk tarafından görevden alındı. Öte yandan bu toplantılar aynı zamanda ülke sorunlarının tartışıldığı meclisler haline getirilmeye çalışıldı. yirmi bin nüfuslu fatsa'da, bu toplantılara beş bin yetişkin insan katılıyordu.
fatsa'da yürütülen ilk büyük belediye çalışmasından biri "Çamura son kampanyası"ydı. fatsa sokakları müteahhitlerin keyfince sürdürülmüş plansız kanalizasyon çalışmaları nedeniyle köstebek yuvasına dönmüştü. bütün fatsa'nın sokaklarının temizlenerek yeniden yapılması işine teknik adamların "yıllar sürer" demelerine rağmen halkın gönüllü katılımı ve çevre ilçelerin makina ve ekipman yardımıyla çamur fatsa'dan 2-3 ay içinde sökülüp atıldı ve ilçeye 4 km.lik yeni bir cadde yapıldı.
"Çamura son kampanyası"nın ardından "fatsa halk kültür Şenliği" düzenlendi. Şenlik boyunca her türden sanatsal ya da kültürel etkinlikte doğrudan halkın katılımı gözetildi. büyük kentlerde yaşayan aydınların, demokratların, sosyalistlerin; sanatçıların da katıldığı şenlik, aynı zamanda bu insanların fatsa'da olup bitenlere tanıklık etmelerine vesile oldu.
fatsa'daki gelişmelerin ardından Ünye, aybastı, gölköy, gürgentepe, perşembe'de faşistlerin etkinliği kırıldı, korgan, kumrız, akkuş, mesudiye gibi yörelerde de faşistlere karşı önemli mevziler kazanıldı.
fatsa'da içki, kumar, kadınlara dayak atılması gibi alışkanlıklara karşı mücadele edildi. tefeci-tüccarların elinde bulunan köylülere ait borç faizi senetleri önemli ölçüde ortadan kaldırıldı. yol, su, kanalizasyorı gibi sorunların halkın katılımı sağlanarak çözülmesi doğrultusunda adımlar atıldı. geniş köylü kitlesinin katıldığı fındık mitingleri düzenlendi. arazi anlaşmazlıklarından kan davalarına, köy kavgalarından aile içi sorunlara kadar her türden sorun halk tarafından devrimcilerin önüne getirilmeye başlandı ve devrimciler, bu sorunları halkla birlikte çözmeye çalıştı.
bütün bu gelişmeler devlet yetkilileri tarafından bekleneceği üzre derin bir kaygıyla izleniyordu. Öyle ki, 50'nin üzerinde insanın öldüğü Çorum olayları sırasında dönemin başbakanı süleyman demirel "Çorum'u bırakın, fatsa'ya bakın' diyordu.
Önce mhp'li vali reşat akkaya'nın ordu'ya atanması, ardından 11 temmuz 1980'de başlatılan "nokta operasyonu", devletin fatsa'da fikri sönmez'in belediye başkanlığı ile birlikte oluşturulmaya çalışılan yeni hayat biçimine doğrudan ve açık saldırısı oldu. operasyon öncesinde fatsa ap, chp ve msp ilçe başkanlarının basına yaptıkları "her yerde kan var, biz burada huzur içindeyiz. fatsa'da komünist işgal yoktur. halk vardır. halkın yönetimi vardır. fatsa'da ateş ile barut yok, böylesine huzurlu bir yerde olay çıkartmayı istemek niye?" şeklindeki açıklamaya aldırış edilmedi ve fatsa halkı 11 temmuz sabahı tank sesleriyle uyandı. ilçenin sokakları asker ve polisle dolmuş, yollar kariyerlerle kesilmişti. denizde silahlarını fatsa'ya çevirmiş iki hücumbot duruyordu. askerler ve polislerin arasında maskeli faşist muhbirler vardı. sonradan bunlardan kimisi hakkında tutuklama kararı olduğu anlaşıldı.
fikri sönmez 11 temmuz günü bir basın toplantısı düzenleyerek, günlerdir bir kısım basında ve televizyonda fatsa hakkında süren spekülasyonlara cevap vermek niyetindeydi. 10 temmuz'u 11 temmuz'a bağlayan gece sabaha kadar bu toplantının hazırlıklarını sürdürdü. ancak 11 temmuz sabahı operasyoncular tarafından gözaltına alındı. gözaltında olduğu süre boyunca ağır işkencelere maruz kaldı. ardından 12 eylül koşullarında cezaevi yaşamı başladı. fikri sönmez yargılandığı dönemde de gerici basının boy hedefi oldu. Özellikle tercüman gazetesinde sık sık "terzi fikri"li yalan-yanlış haberler yer alıyordu.
fikri sönmez, ilerlemiş yaşına rağmen cezaevi direnişlerinin en önünde yer aldı. amasya cezaevi'ndeki direnişi kırmak için bir işkence merkezi olan suluova et balık kurumu'na götürülen 25 kişiden biri de fikri sönmez'di. orada 3 ay boyunca işkence gördüler ama direniş kırılamadı.
işkenceler, cezaevleri, mahkemeler zaten yıllardır önemsemediği sağlığını iyiden iyiye bozdu. kalbi, bütün bu yükü daha fazla kaldıramadı ve 4 mayıs 1985 günü hayattan ayrıldı.
