Sarıyer'de oynadığı futbolla parladı. Bu kulüpteyken genç milli takıma kadar yükseldi. 1968'de istanbulspor'a, 1972'de Fenerbahçe'ye transfer oldu. Bu formayla 8 sene oynayarak futbola 1980'de veda etti. 43 defa A milli olmak üzere toplam 54 kez milli formayı terletti. Futbol Federasyonu tarafından kendisine altın madalya hediye edildi. Milli takımlarda 14 kez takım kaptanlığı görevini üstlendi.
Fenerbahçe ile 3 lig, 1 Türkiye Kupası kazandı. Milli takım kariyeri süresince 20 gol attı. Fenerbahçe forması altında 1974'te 14 gol, 1975 - 1976'da 17 gol ve 1977 - 1978'de yine 17 golle gol krallığı yaşadı. 1977'de Türkiye'de yılın sporcusu seçildi.
Türk futbolunun en golcü oyuncularından birisi olan Cemil Turan futbol tekniği, ani deparları ve sıyrılışları, demarke kalmasındaki başarısı ve topu kullanışı ile gelmiş geçmiş en iyi futbolculardan sayılır. Hem oyun kurucu hem de bitirici özellikleriyle akıllarda yer edindi. Futbolu 1980'de, çok sevdiği Fenerbahçe forması altında bıraktı.
