devletten ve özel sektörden "bağımsız" olması gereken ve temelde toplumsal sorunların çözümüne ilişkin projeler üretmesi gereken kuruluşlara verilen genel ad.
bunun için en temelde demokratik kurumların varlığı gerekmektedir. bu kurumlar, içsel dinamiklerle gelişmediği sürece sivil toplum, sürdürülebilir projeler üretemez.
