richard dawkins'in bu kitabı ilk baskısı 1976 yılında oxford university press le yapılan anlaşma uyarınca yayımlanmıştır. türkiye'deki ilk baskı tarihi 1995 yılıdır.
kitap boyunca yazarın savunduğu düşünce başarılı bir gende baskın özelliğin acımasızca bencillik olduğudur ve genin bu bencilliği bireyin davranışlarında da bencil olmasına yol açmasıdır.
canlılardaki gen adı verilen moleküllerin canlıları bir yaşamkalım makinesi haline getirdiği yazar tarafından sıkça kullanılan analojidir. genellikle biyolojik terimleri belirli okuyucu kitlesinin anlayabilmesi için terim olarak vermek yerine bu tür analojilerden yaralanarak anlatması kitabın sürükleyiciliğini arttırmakdır.
kitap doğal seçilimin temel birimini türü veya toplumu veya bireyi değilde geni merkez olarak alması evrimin merkezine bu bencil gen kuramıyla hareket ettiğini göstermektedir.
richard dawkins in kitabın başlarında bilim kurguymuşcasına okunmasına fakat bilimin ta kendi olduğuna dikkat çekmektedir.
tabiki kitabın bilimsel bir geçerliliği yoktur. popüler bilim katagorisinde yer almaktadır. kendisi bir etolog olan yazarın kitabın bölümlerinde mütemadiyen hayvan davranışlarından örnek vermesi biyolojinin büyülüleyici dünyasını darwinci bir bakış açısıyla sunmaktadır.
