rotterdam da doğan erasmus, 1487 de rahip olarak augustinusçular manastırına girdi. 1506 da italya ya giderek sanat doktoru ünvanı aldı. cambridge üniversitesinde ilahihat dersleri verdi(1511) hollanda ya dönerek karl 5 e danışmanlık yaptı döneminin din kavgalarından hoşlanmadığından, katolik ve protestanların nispeten iyi geçindikleri basel e yerleşti ve çalışmalarını yaşamının sonuna kadar orada sürdürdü.
modern düşüncenin ve liberalizmin öncülerinden olan erasmus un siyasal düşünceleri, bütün insanların iyiliği ve barış kaygısından kaynaklanır. luther e karşı hoşgörüyü savunarak akıl ve inancı aynı ülkü içinde birleştirmiştir.
