1979 yılı 16 haziranında ankara'da değil de istanbul'da vefat etmiştir. 13 haziranda bir beyin kanaması geçirmiş 3 gün hastanede yaşam savaşı verdikten sonra vefat etmiştir. türk sinemasının tartışılmaz en büyük jönüdür. her ne kadar salon filmlerinin vazgeçilmez aktörü olarak bilinse de "haşhaş", "namusum için", "bir avuç toprak" gibi toplumsal konuları irdeleyen filmlerde de boy göstermiştir. "cingöz recai" filminde alışılmış ayhan ışık çizgisinden çok farklı bir performans ortaya koymuştur. birçok eleştirmen tarafından "sadece yakışıklı fakat yeteneksiz" gibi eleştiriler alsa da "kanun namına", "üç tekerlekli bisiklet", "haşhaş", "aslan parçası", "namusum için" gibi filmlerde ortaya koyduğu oyunculukla rüştünü fazlasıyla ispat etmiştir.
bilinenin aksine yılmaz güney'le çok sıkı bir dostluğu vardır.
ermeni asıllı olduğu hakkındaki bilgilerde gerçek dışıdır. cenaze namazı teşvikiye camiinde kılınmış aşırı izdiham sebebiyle istanbul trafiği gün boyunca kilitlenmiştir. cenaze namazına ilişkin görüntüler nebil özgentürk'ün hazırladığı "ayhan ışık" belgeselinde izlenebilir.
