Laplace'in tanımıyla:
"Evrenin şimdiki halini geçmişin sonucu ve geleceğin nedeni olarak ele alabiliriz. Bir an için evrenin tüm güçlerinin ve bunu oluşturan tüm varlıkların konumlarını anlayabilen bir canlı olduğunu düşünürsek, ve bunun bu verileri inceleyebileceğini de düşünürsek, aynı anda evrendeki en büyük varlıklardan en küçük atomlara kadar her şeyi hesaba katarak bir hesap yaparsa, hiçbir şey belirsiz değildir ve gelecek de, aynı geçmiş gibi, onun gözlerinin önündedir.” Daha sonra bu teori Laplace'in şeytanı olarak anılmaya başlamıştır,tanrı gibi her şeyi bilen bu şey, şeytana benzetilmiştir. Eğer bu şeytan bir an için bütün bilgilere ulaşabilirse, o andaki her atomun konumunu ve etki eden kuvveti bilirse, saf enerji olan, düşüncenin hızı, ışık hızından daha hızlı olduğu için şeytan o bir an içinde tüm olasılıkları hesaplayabilir ve en az hata payı içereni seçerse bu seçimi sayesinde geleceği kendi istediğine göre etkileyebilirdi ve gelecekte olacak şeyler birbirine bağlı olduğu için geleceği de geçmişi de bilebilecektir.
