Kurşunkalemin bugün bildiğimiz şeklini Fransız kimyacı Nicolas Conte vermiştir. Kil ve graphite karışımını yakıp tahtadan silindir çubuklar içine koyan Conte; 1795' te patentini almıştır. ilk kurşunkalem fabrikasını ise 1861' de Eberhard Faber, New York' ta kurmuştur.
