westphalia barışı, bilhassa uluslararası ilişkiler okuyanların bilmesi elzem olan antlaşmalardan biridir zira bugünkü anlamıyla belirli kurallara göre hareket eden ve aralarında düzenli ilişkiler bulunan bağımsız birimlerin oluşturduğu uluslararası sistem bu antlaşma ile doğmuştur diyebiliriz.bu antlaşma ile 300 kadar alman devleti hemen hemen bağımsız siyasal birimler haline geldi.üye devletlerin rızası olmadan artık imparatorluk vergi ve asker toplayamayacak savaş ilan edemeyecek ya da barış imzalayamayacak, yani pek de bir halt edemeyecekti. peki bu neye sebep oldu? diğer avrupa devletleri güçlenirken almanya modası geçmiş bir feodal karışıklığa itildi. artık bu antlaşmadan sonra avrupa kendi yasalarına göre hareket eden, kendi çıkarlarını takip eden, güç dengesi kurallarına göre durum değiştiren bağımsız devletlerden oluşacaktır. ayrıca birçok farklı mezhebin bir arada yaşaması normal karşılanırken almanya'nın bu parçalanmışlığı fransa'nın dünya egemenliğini ele geçirmesine de yardımcı olmuştur.
westphalia barışı'nın sebebi olan otuz yıl savaşları konusunda da malumata sahip olmak gerekmektedir ki bu da ayrı bir başlık altında incelenecektir.
