kandıra da (kocaeli) doğdu(1912). galatasaray lisesini ve i.ü hukuk fakültesini bitirdi. pariste hukuk doktorası yaptı. 1939 da doçent, 1942 de profesör oldu. bir yandan üniversitede ders verirken, bir yandan da dışişleri bakanlığı hukuk danışmanlığına atandı(1943).
birleşmiş milletler in kuruluş konferansında(1945) türk heyetine danışmanlık yapan nihat erim, 1945 te bağımsız milletvekili olarak CHP ye girdi. türkiye-ırak görüşmelerinde türkiye yi temsil etti. hasan saka kabinesinde bayındırlık bakanlığı, şemsettin günaltay kabinesinde başbakan yardımcılığı yaptı.
CHP 1950 seçimlerini kaybedince nihat erim, ulus gazetesi başyazarlığına ve siyasal müdürlüğüne getirildi. kısa bir süre üniversite de ders verdi. ulus kapanınca yeni ulus halkçı gazetesini çıkardı.(1953) nihat erim, kendisine yöneltilen eleştirilerin artması sonucunda 17 nisan 1972 de istifa etti, cumhurbaşkanı kontejanından seatoya girdi. başbakanlığı sırasındaki eylemleri göz önünde tutlarak 1975 te türk hukuk kurumu üyeliğinden çıkarıldı. 1980 yılı temmuz ayında, istanbul da dragos plajı önünde kimliği bilinmeyen kişilerce öldürüldü.
