Leiden Üniversitesi'ndeki şarkiyat enstitüsünde profesördür. cumhuriyet tarihi uzmanıdır. kendisi, bernard lewis'i "modern türkiye' nin doğuşu" kitabından dolayı yoğun bir şekilde eleştirir. zürcher, milli mücadelenin oluşmasında ve südürülmesinde ittihat ve terakki'nin büyük etkisi olduğunu söyler. ittihat ve terakki nin özellikle "karakol cemiyeti" aracılığı ile milli mücadeleye destek verdiğini savunmaktadır. mustafa kemal paşa ve enver paşa arasında kişisel bir çekişmenin olduğunu öne sürmekte ve bir takım delililerle de desteklemektedir. (bkz: milli mücadelede ittihatçılık, iletişim yayınları). zürcher,cumhuriyet tarihçiliğinde var olan bir boşluğu doldurma açısından önemli bir yer tutar. Türk tarihçiliğinde yıllardır kutsal birer kitap gibi baş üstünde tutulan yazarları ve bu yazarların kitaplarını eleştirme cesareti gösterebilmiş ve bu konuda da gayet başarılı olabilmiş ve olmaktadır. zurcher in eksik yönü ise yaptığı çalışmalada arşiv kaynaklarını kullanma açısından zayıf kalmasıdır. tarih çalışmalarında en önemli yeri tutan birinci el kaynakları fazla kullanmaz (kendi iddiasına göre kullanamamıştır. çünkü türk tarihi arşivlerinin yabancılara sınırlı imkan sunmasından kaynaklanmaktadır.milli mücadelede ittihatçılık'ın önsözünde bu konuya değinmiştir.)
Eric jan Zürcher, türk tarih yazımındaki muhalif kişiliğinden ötürü kimi üniversitelerimizin tarih bölümlerinde ya hiç okutulmaz, önerilmez ve yok sayılır* ya da istisnai de olsa kimi üniversitelerimizin muhalif olmaya çalışan hocaların okuma listelerinde yerini alınır.
