Amerikan Devrimi'ni ve Fransız ihtilali'ni kökten etkileyen ingiliz asıllı siyasetçi ve yazar. 13 yaşında okulu bırakıp iş hayatına atıldı. vergi memurluğu dahil bir çok iş yaptı. 37 yaşında Benjamin Franklin ile tanışıp onun önerisiyle amerika'ya yerleşti. oradayken "Common Sense"("sağduyu", 1776) adlı eserini yayımladı ve amerikalıları birleşip özgürlükleri için savaşmaya ikna etmeyi başaran paine*'in eseri 3 ay içinde 100000 * adet kopya sattı.
1789 yılıda avrupaya döndü. monarşilerin yıkılması için savaştı. 1789 fransız ihtilaliyle istediğinin bir kısmı gerçekleşmiş oldu. "Rights of Men"(insan hakları, 1791-92) adlı eserini iki cilt halinde yayımlayan paine, ingiltere'den krallığı yıkıp cumhuriyet rejimini benimsemesini istedi. bu yüzden vatana ihanetle suçlandı. fakat o sırada fransız meclisine seçilmişti ve Fransa'ya giderek monarşi karşıtı oy kullandı. Kral XVI. Louis'nin idamına karşı çıktığı için Maximilien Robespierre yönetimi sırasında gözden düştü ve bir yıla yakın süre hapsedildi.
hapisteyken "Age of Reason" ("Akıl Çağı", 1794) kitabının ilk bölümünü yazdı. ikinci bölümünüyse 1796 yılında bastırdı. bu kitapta geçen söylemleri dinsizlikle suçlanmasına sebep olmuştur.
yine aynı yıl yazdığı "Agrarian Justice" ("tarımsal adalet") toprak dağılımındaki eşitsizlikleri eleştirmektedir. bu yönüyle 19. yy düşünürlerini etkileyip komunizm, sosyalizm gibi fikirlerin doğmasına ilham kaynağı olmuştur. bu kitap onun son büyük eseridir.
1809'da geri döndüğü amerika'nın new york şehrinde ölmüştür.
"My country is the world... and my religion is to do good." *
yazarın notu: bu adamla ilgili entry görememek beni üzdü açıkçası. demek ki iyi bilmemiz gereken insanları tanımıyoruz bile. yazık...
