william tell veya giyom tell olarakta geçer. isviçrenin bağımsızlık mücadelesini simgeleyen efsanevi kahramandır. yaşadığı dönem 14.yüzyıl başı olarak tahmin edilmektedir. efsaneye göre, isviçrenin avusturyalı valisi gessler şapkasını kent meydanındaki bir direğe astırarak her geçenin selamlamasını emreder.böylece kimin imparatora sadık oldugunu öğrenecektir. usta bir arbaletçi olan tell, şapkaya selam vermeyince tutuklanıp valinin huzuruna çıkartılır. vali onun okçuluktaki ününü duymuştur ve kendi gözleriyle de görmek ister. böylece çok zalim bir mizansen hazırlatır: tell'in oğlunu başına bir elma koyarak meydana getirtir ve tell'e yüz adımdan elmayı vurmasını yoksa asi olarak oğluyla beraber idam edileceğini söyler. çaresiz kalan tell dener ve başarır.ancak bu olaydan sonra tell dağlara kaçıp isviçrenin bağımsızlığı için savaşa başlar. pek çok olayların sonunda tell gessler'i bir pusuda öldürür.bu olay da isviçrelilere ayaklanmak için cesaret verir. wilhelm tell efsanesi bu klasik haliyle ilk kez gilg tschudi'nin chronicon helveticum'unda (1734-36) görülür.
