tanzimat dönemi'nde osmanlı devleti'ndeki aşırı batılılışmaya karşı kurulmuş olan topluluk. bu topluluğun üyeleri, iyi eğitim almış ve batı'yı yakından takip eden kişilerdi ve batılılaşma karşıtı değillerdi. ancak, osmanlı'da aşırı batılılaşma vardı ve onlar buna karşıydılar. osmanlı'da yıllardan beri süregelen belli bir kültür vardı ve bu kültürü silip atmanın yanlış olduğunu savunuyorlardı. genç osmanlılar, batı ile osmanlı sentezi yapmak gerektiğini savunuyorlardı. ayrıca, batılılaşma ile birlikte osmanlı'da gayrimüslimlere ayrıcalıklar verilecekti. onlar ise müslüman tüccarların korunması gerektiğini savunuyorlardı.
bu grubun savunduğu bir diğer düşünce de anayasacılıktı.iktidarın gücünün sınırlanması gerektiğini savunuyorlardı. böylece de 1. meşrutiyet'in ilanında önemli bir rol oynamışlardır. ancak, 1. meşrutiyet'in ilanında etkili olan dış etkenler de vardı. devlete karşı artan ayaklanmalar ve batı devletleri'nin istanbul'da yaptığı toplantı, 1. meşrutiyet'in ilanını hızlandırmıştır. osmanlı devleti, batı devletlerinin müdahalesini engellemek amacıyla 1. meşrutiyeti ilan etmişlerdir.
bu grupta ayrıca namık kemal ve şinasi gibi tanınmış kişiler de vardı. namık kemal, "vatan" kavramını vurguladığı için ilk milliyetçilerden birisi olarak görülüyor. şinasi ise kitap kültürünü savunmuştur. kişiden kişiye bilgi aktarımının yetersiz olduğunu ve insanların kitap okuyarak kendilerini geliştirmesi gerektiğini savunmuştur.
