2 Mart 1824'te Bohemya'nın Litonmyschl kasabasında doğdu. ilk müzik derslerini amatör bir kemancı olan babasından aldı. 1843 yılında müzikçi olmaya karar verdi ve Prag'a yerleşti. Josef Prokosch'tan kompozisyon dersleri aldı ve onun etkisiyle eski Avusturya imparatoruI. Ferdinand'ın orkestrasında baş kemancı olarak çalışmaya başladı. 1848 yılında Liszt'in özendirmesiyle Prag'da bir piyano okulu açtı, bir yıl sonra da piyanist Katharina Kolarova ile evlendi. ilk operası "Brandenburglular Bohemya'da" 1866'da sahnelendi. Bunu aynı yıl "Satılmış Nişanlı" izledi. 1868'de Wagner'in etkisi altında bestelediği "Dalibor" sahnelendi. 1866-74 yılları arasında Çek Ulusal Operası'nı yönetti. Fakat 1870'den sonra kulakları işitme yetisini kaybetti. Ruhsal çöküntü içinde nöbetler geçirmeye ve dengesizlik belirtileri göstermeye başlayınca Prag'da bir akıl hastanesine yatırıldı. Bir süre sonra da 12 Mayıs 1884'de bu hastanede yaşama veda etti.
