Ortalama ömrü 300 yıl olan, * Nil deltasında bulunan, kırmızımtrak renkte, saz türünde bir bitkinin, ortalama 15-25 metre uzunlugunda, 30-50 santim genişliğinde olan yapraklarıdır. Bu yapraklar kesilip, iki tanesi üst üste konularak birleştirilip, preslendikten ve bazı basit işlemlerden geçirildikten sonra, kağıt yerine yazı yazmak için kullanılmıştır.
Batı dillerindeki "paper", "papier" sözcükleri papirüs sözcüğünden türetilmiştir.
Bazı görüşlere göre maya takviminin 2012 yılında bitmesi papirüslerin tükenmesinden kaynaklanır.
