Alman-Yahudi bir ailede Treste'de doğan (doğumu Ettore Schmitz) ve Bavarya'da eğitim gören Italo Svevo (Svevo, 'Swab' bölgesinden gelen anlamındadır) ticaret okuluna gitmiş , Triste bankasında çalışmış ve tüm hayatını, ne yeteneği ne de isteği olduğu iş dünyasında geçirmiştir. Bir yandan, yazmaya başlamış, italyanca yazdığı 'Bir Yaşam'(1892) ve 'insan Yaşlanırken' (1898) kitaplarını tamamlamıştır.
