ırk ayrımına karşı güçlü direnişin sembolüdür. 1963'teki washington yürüyüşü gibi bir çok protesto gösterisinde, ırk ayrımına karşı barışçıl direnişten yana olmuştur. 1964 yılında nobel barış ödülüne layık görülmüştür. ve ırkçı biri tarafından öldürülmüştür.
