coğrafi konum bakımından güçlü ve birbirine düşman iki devlet arasında bulunan, nispeten küçük ve güçsüz devlet.
tampon devlet iki fonksiyon görebilir.
-bu büyük devletlerin doğrudan doğruya karşı karşıya gelmelerini önleyerek küçük gerginliklerin hemen çatışmaya dönüşmesini önler.
-ayrıca güçlü bir devlet çevresinde yer alan nisbeten güçsüz devletlerin topraklarını ülkesinin güvenliği açısından tampon bölgeler olarak görmekte ve kendisine dışarıdan yönelecek genel bir saldırıyı bu tampon ülkelerin topraklarında karşılamayı düşünmektedir.
rusya ve batı avrupa ülkeleri tarih boyunca doğu avrupa ülkelerini benzer bir gözle görmüşlerdir.
