M.Ö. 315'te Makedonya Kralı Cassandre'nin kurduğu söylenir. Şehre ismini verense Cassandre'Nin karısı ve aynı zamanda Büyük iskender'in üvey kızkardeşi olan Thessaloniki'dir.
Deniz kıyısı boyunca devam eden kilometrelerce uzunluğundaki geniş sahili izmir'i anımsatır. Ege Denizi'ne bir de ters taraftan bakmak keyif verir. Deniz kıyısında mutlaka görülmesi gereken yer Kanuni Sultan Süleyman zamanında yaptırılmış ve bugüne kadar şehrin sembolü olmuş beyaz kule'dir. Garnizon ve hapishane olarak kullanılan yapı, Selanik yunanlıların eline geçince, sembolik bir vaftiz uygulaması nedeniyle beyaza boyanmış. Şimdi ise rengi griye dönmüş durumdadır. Atatürk arkadaşlarıyla burada buluşup yemek yermiş. Bugün de kulenin etrafında her daim kalabalık, çok şık kafeler vardır.
selanik, 1430'da 2. Murad'ın yönettiği Osmanlı ordusu tarafından fethedildi. Yaklaşık 500 yıl sonra, 2. Abdülhamid'in tahttan indirilişinin 3. yılında, 1912'de Yunanlıların oldu. Yunaistan'ın ikinci büyük kentidir ve Makedonya bölgesinin yönetim merkezidir. Jöntürk hareketinin de büyük ölçüde geliştiği yer burasıdır.
1924 mübadelesi sonunda, şehirdeki Türkler göç etmek zorunda kaldı, Anadolu'dan gelen Rum göçmenler de onların yerini aldı. Bugün Selanik'te yemekten müziğe, yaşayış şeklinden dansa "Aynı bizim gibiler" denilebilecek pek çok şey vardır. Kalabalık bir yere gidip yüksek sesle türkçe konuşacak olursanız çok kişinin size dönüp baktığını görürsünüz.
Selanik'te istanbul'da benzeri olmayan bir bizans müzesi vardır. Anadolu kökenli çok sayıda güzel obje de bu müzede yer alır. Yunanistan'ın en büyük kilisesi olan Aya Dimitri selanik'tedir.
Atatürk'ün doğduğu pembe boyalı, 3 katlı eve gitmek isterseniz sizi kapıda "biri daha geldi" der gibi bakan bir görevli karşılar. Birinci Balkan savaşı'nda Selanik kaybedildikten sonra Atatürk bir daha şehre dönmemiştir. Eve Yunan bir aile yerleşmiş ama Selanik Belediyesi satın alıp Atatürk'e hediye etmiştir. Ev onarılarak pembeye boyanmış, 1953 yılında müze olarak açılmıştır. Dolmabahçe ve Topkapı Sarayı'mdam götürülen eşyalar yerleştirilmiştir. Hepsi Atatürk'ün kullandıkları olmasa da bazı özel eşyaları da vardır. Türk konsolosluğu da aynı bahçede yer alır.
Avrupa'daki en büyük Casino olan, 1996 yılında açılan Regency Casino 1997 Avrupa kültür başkenti seçilen selanik'tedir.
