ingiliz kadın yazar Mary Wollstonecraft'ın feminist olarak adlandırılabilen A Vindication of the Rights of Woman (Kadın Haklarının Müdafaası) (1792) adlı eseri feminizm konusunda yapılmış ilk çalışma olarak kabul edilir.Feminizm 19.yüzyılda kadınlarda adaletsiz davranıldığına ilişkin inanç arttıkça organize bir hareket haline gelmiştir.Feminist hareketin kökleri ilerlemeci hareket özellikle de 19.yüzyıldaki reform hareketi içinde yer almaktadır.
Günümüzde ise feminizm toplumsal cinsiyet eşitsizliği üzerine odaklanmıştır. Türkiye'de eğitimde toplumsal cinsiyet eşitliğini sağlayamamış 24 ülkeden biridir. Bu açıdan düşünüldüğünde bile feminizm kadına dayalı ayrımcılığı etik ve sosyolojik açıdan inceleyen önemli bir harekettir.
