Bu olay 2 tane sol görüşlü öğretmenin öldürülmesi ile başladı.
19 Aralık 1978 günü Maraş'ta faşist olarak nitelendirilen grubun propaganda aracı haline gelen Cüneyt Arkın' ın "Güneş Ne Zaman Doğacak" filminin gösterildiği Çiçek Sinemasının, Ökkeş Kenger ve birkaç faşist tarafından bombalanmasıyla olaylar gelişmeye başlamıştır. Hemen sonra sol görüşlü Aleviler sinema bombaladı diyerek CHP binası taşlandı ve bir alevi mahallesi basıldı.(çoğu kişi öldürülen alevilerin evinin kapısına çarpı işareti konduğunu iddia ediyor)Çoğu kişi öldürüldü ve çoğu kadın tecavüze uğradı. Ayrıca bu olay sol kesimlere göre 12 Eylül darbesinin ilk kıvılcımıdır.
