ikinci Dünya Savaşı yıllarında istanbul'un eski bir semtinde, karısı Üftade (Asuman Arsan), kızı Feride (Zeynep Tedü), damadı Atıf ve 13 yaşındaki oğulları Çetin ile oturan 50 yaşlarındaki depo katibi Ata Efendi'nin (Ahmet Mekin), basit ve sakin yaşamı, uzak bir akrabasının annesi ölen 18 yaşındaki kızı Ayşen'in (Sema Yunak) yanlarına gelişiyle alt üst olur. Ata Efendi, çocukluğunda aşık olduğu, saraya mensup bir Çerkez güzeline şaşılacak derecede benzeyen Ayşen'i görünce aklı başından gider.
Refik Halit Karay'ın 1954'te yazdığı "Bugünün Saraylısı" romanı, 1985'te senaryo yazımına da katılan Ziya Öztan yönetiminde dört bölümlük TV dizisi olarak çekildi. Sonra kısaltılarak 1986'da Uluslararası istanbul Film Festivali'nin Altın Lale yarışmasında ülkemizi temsil etti.
iki ayrı dönemin, 1944-1945 ile 1908'in geriye dönüşlerle anlatıldığı filmde, ezik ve yaşlı bir adamın, platonik aşk öyküsü içinde 2. Meşrutiyet döneminin toplumsal yapısı irdeleniyor. Aynı zamanda çocukken saraya gelen Kafkas Gelin'e aşık olan Ata Efendi'nin gençlik ve olgunluk dönemlerinin karşılaştırması yapılıyor.
