1804 yılında ingiltere'nin lancaster şehrinde dünyaya geldi,lancaster royal grammar schoolda eğitim aldı. edinburgh üniversitesindeki tıp eğitimini yarıda bırakmıştı ancak daha sonra ünlü cerrah john abernethy'nin etkisiyle st bartholomew's hastanesi'nde tıp eğitimini tamamladı. abernethy'nin referansıyla the royal college of surgeons müzesinde 57 yıl sürecek olan seçkin müze kariyerine başlamış oldu. burada hazırladığı bir katalog sayesinde nesli tükenmiş hayvanlarla ilgilenmeye başladı.
ayrıca dinozor kelimesinin isim babasıdır. sir ünvanına sahiptir.
