bir ölüm tanrısının "ölüm defteri"ni dünyaya düşürmesi/bilerek bırakması ile dünya üzerinde garip ölümler gerçekleşmeye başlar. ölüm defterini bulan light dünyadaki kötülükleri yok etmek için defteri kullanarak insanları öldürmeye başlar. ancak bu garip ölümlerin ardındaki kişiyi l isimli japonya'nın en iyi dedektifi bulana dek rahat etmeyecektir. bu noktadan itibaren ikisi arasında büyük bir satranç oyunu oynanmaya başlanmıştır. tek yanlış hamle kişiyi ölüme götürebilir.
