türkiye'nin ilk kadın belediye başkanıdır. 1911 yılında mersin belediye başkanı seçilen ilhan, ilkokul çağında amcasının yanında atatürk'ün huzuruna çıkarak elini öpmüştür. orta öğrenimini kandilli kız lisesi'nde tamamladıktan sonra muallim mektebini bitirerek cumhuriyet'in öğretmenlerinden biri oldu. mersin'de kendisi gibi düşünen arkadaşlarıyla birlikte "müstakilleri destekleme cemiyeti" adlı bir dernek kuran ve bir süre "mücadele"adlı bir dergi çıkaran ilhan, ayrıca izmit'de türk kadınları birliği'nin izmit şubesi'ni kurmuştur.
