fatih sultan mehmed'in 1459 yılında doğan oğludur, annesi çiçek hatun'dur.
fatih sultan mehmed'in vefatından sonra padişahlık için iki şehzadeye de haber gönderilir(cem ve bayezid). bayezid istanbul'a cem sultan'dan önce varınca erken gelmenin avantajıyla tahta oturur. Cem sultan, istanbul' a yaklaştığı sırada alır bu haberi, isyan çıkarmayı düşünür. destekçilerine güvenerek bir kaç kez isyan çıkarır ve bursa'yı ele geçirir. burada 18 günlük bir saltanat sürer. adına para bastırır, hutbeler onun adına okunur. Bursa halkı da cem sultan'ı kabul etmiştir. bunun üzerine cem sultan kardeşi bayezid' e toprakları bölüşmeyi teklif eder. bayezid ise bu teklife "hükümdarlar arasında akrabalık olmaz" diye cevap verir ve cem sultan'ın üzerine bir ordu yollar. cem sultan mağlup olup, kaçar. Memluklere sığınır, bu sırada hac vazifesini tamamlar. Daha sonra bu kaçış serüveni içinde yanlış yerlere,kişilere sığınarak hatalar yapmaya başlar.
1495 yılında bir zehirlenme vakası sonucu vefat etmiştir ve napoli'ye gömülmüştür. 4 yıl sonra kardeşi bayezid, cem sultan'ın cenazesini aldırıp bursa'daki muradiye külliyesine defnettirmiştir.
