türkiye'de tanımı belirli ama sınırları belirsiz bir kesim müziği temsil eden isimdir.
arabesk aslında dünya literatüründe bir tarz-akımı tanımlamak için konulan bir isimdir. ülkemizde ise arabesk müziğin ilk ortaya çıkışını tek bir sanatçıya bağlayarak başlamakta fayda vardır: orhan gencebay.
Orhan gencebay, magazin gündeminde gözüken taraftan sevim emre ile yer alması, yakışıklı, yapılı ve efendi bir adam olmasının yanı sıra, yurt dışında müzik ile ilgili ciddi bir akademik çalışmaya da imza atmıştır. Kendisi, türk halk müziğindeki 900 kadar makamın üzerine, normal ölçülere ters makamları kah oluşturup, kah literatüre ekleyerek bu sayıyı 1000 in üzerine çıkarmıştır. Bu ters makamlardan da arabesk müziği yaratmıştır. bağlama çalanlar için orhan gencebay şarkılarını çalmak, türkü çalmaktan azıcık daha zordur.
kendilerince haksızlığa uğramış bir kesimin dinlediği bir müzik türü haline gelmiştir. bu yönü ile, yurt dışında heavy metal ile aynı akıma denk gelmektedir. Evet evet, hiç darılmaca kırılmaca yok, amerika'da kamyon şoförleri ne tarz müzik dinliyor tahmin edin bakalım?
bu kişiler, haksızlığa uğramalarına arabesk ile isyan etmişler, kitlelerin ifade düzeylerine göre onlara hitap eden şarkıcılar da çoğalmıştır. Bu dönemde ibrahim tatlıses, müslüm gürses ve ferdi tayfur başta olmak üzere bir çok arabesk müzik şarkıcısı ünlenivermiştir.
arabesk müzik, haksızlığı dillendiren kitlelerin zamanla geçirdiği dönüşüm ile çeşitli tarzlara bürünmüştür. metal müzikten farklı olarak, alt dalları farklı şekillerde isimlendirilmemiş, bu tarzın tamamı arabesk müzik olarak anılmıştır. bu nedenle de hak ettiği prestiji daha yeni yeni kendisine teslim edilmeye başlamış müzik türüdür.