Almanya'nın bavaria kentinde doğmuştur. Asıl adı "loeb" strauss'dur. 1847 yılında ailesiyle birlikte almanya'dan amerika'ya göç etmişlerdir. Amerika'da bi kaç yıl elbise satış işi yapmıştır. 1850 yılında amerikan vatandaşı olmuş ve adını "levi" olarak değiştirmiştir. Bu sırada halen altına hücum dönemini yaşayan san francisco'ya giderek orada çeşitli kumaş ve elbise satışı yapmıştır. Sattığı ürünleri kalitesi ile ün salmıştır.
Daha sonra 1972 yılında arkadaşı Jacob Davis'in fikri ile müşteriler için son derece sağlan ve metal düğmeli pantolonlar üretip satma fikri hayatını değiştirmiştir.
levi strauss 73 yaşında iken 1902 yılında ölmüştür.
