Pnömatik kelimesi Eski Yunanca rüzgar anlamına gelen pneuma kelimesinden gelir. Pnömatik, gaz basıncı ile çalışan sistemlerin hareket ve kontrolünü gerçekleştiren uygulama alanıdır. Pratik olarak vakum ve pozitif hava basıncı ile çalışan sistemler ve kullanılan devre elemanları pnömatiğin kapsamı içinde değerlendirilmektedir. Gemilerde ise en fazla ana makinenin kumandası ve kontrolü, pilot operasyonlu valferin kumandası, otomatik yağ ve yakıt filtrelerinin kumandalarında kullanılır. **
Pnömatik sistemlerin endüstriyel uygulamalarda sıklıkla kullanılması, enerji kaynağı olarak kullanılan basınçlı havanın olumlu özelliklere sahip olmasıyla doğru orantılıdır. Pnömatik sistemlerin avantajları ve dezavantajlarını şöyle sıralayabiliriz:
- Hava sınırsız bir kaynaktır..
- Hava kullanıldıktan sonra tekrar geri kazanılmasına gerek kalmadan atmosfere atılabilir ve ihtiyaç duyulduğu zaman yeniden kullanılabilir.
- Basınçlı hava sıkıştırılmış olarak depolanabilir ve ihtiyaç duyulduğu zaman kullanılabilir.
- Hava belirli bir sıcaklık aralığında güvenle kullanılabilir.
- Yanıcı ve patlayıcı özelliği yoktur.
- Basınçlı hava zehirli değildir ve çevreyi kirletmez.
- Yüksek hızlarda çalışmak mümkündür.
- Pnömatik sistemlerin basınç ve hızının kademesiz olarak ayarlanması
mümkündür.
- Pnömatik sistemlerde aşırı yük durumunda elemanlar durur; ancak yük kalktığında tekrar çalışır. Dolayısıyla pnömatik sistemler kendinden korumalıdır.
- Düşük basınçlarda elde edilebilecek kuvvetlerde sınırlıdır. Pratikte 3000-4000 N mertebesinde kuvvetlere kadar pnömatik elemanlar kullanılmaktadır.
- Basınçlı havanın basıncı genelde 10 barın üzerine çıkmadığı için kullanılan
elemanların iç yapıları basittir.
