bu yaklaşım, davranışı, cinsel güdüler, toplumsal baskılar gibi bilinç dışı açısından ele alır. tedavi, her bireyin kendi geçmişini inceleyen vaka çalışması yöntemi kullanılır.
insanoğlunun doğuştan saldırgan olduğuna inanan freud'a göre insan cinsellik ve saldırganlık içgüdülerinin etkisinde davranmaktadır. toplum tarafından hoş karşılanmayan bu duygular bilinçaltına itilirler. bilinçaltına itilmiş isteklerin farkında olamayız, ancak onlar bizim davranışlarımızı etkilemeye devam ederler. zira, bilinçaltına itilmiş istekler orada kaybolup gitmezler, olumlu ya da olumsuz bir biçimde kendilerini ifade ederler.
psiko-analitik yaklaşım, dil sürçmesi, unutmalar , hatalar ve buna benzer davranışları bilinçaltındaki isteklerin ifadesi olarak kabul eder. freud, rüyaları da bilinçaltının uyrken bilinçüstüne çıkması olarak kabul eder.
