Türkiye'nin yetiştirdiği bağlama ustalarından biri olan Cengiz Özkan, 1967 yılında Sivas'ın Divriği ilçesinde doğdu. ilköğrenimini istanbul'da tamamladıktan sonra 1980 yılında istanbul Teknik Üniversitesi Türk Müziği Devlet Konservatuarı Çalgı Eğitim Bölümüne girdi. 1991 yılında mezun olduktan sonra i.T.Ü. Sosyal Bilimler Enstitüsü Türk Halk Müziği Ana Sanat Dalı'ında bölümünde Yüksek Lisans eğitimine başlayarak 1993 de mezun oldu.
1988-1991 yılları arasında i.Ü. THM icra Heyetinde saz sanatçısı olarak çalıştı. 1989 yılında girdiği TRT istanbul Radyosunda akitli saz sanatçısı olarak çalışmaya başladı. 1998 yılında TRT istanbul Radyosunda kadrolu saz sanatçısı olarak göreve başladı. ilk resitalini 1998 yılında Muzaffer Sarısözenin anısına Atatürk Kültür Merkezinde verdi.
Kırmızı Buğday 1997, Ah istanbul 1999, Yare Dokunma 2001, Saklarım Gözümde Güzelliğin (Aşık Veysel Türküleri) 2003 adlı albümleri yayınlandı. 2002 yılında hocası Nida Tüfekçi anısına ikinci resitalini verdi. Kadıköy, Kartal, Eminönü, Zeytinburnu, Beşiktaş, Beyoğlu ve Amasra Halk Eğitim Merkezlerinde çeşitli dönemlerde usta öğretici olarak çalıştı.
Yurtdışı ve yurtiçinde birçok festivallere katıldı. Evli ve bir kız babası olan Cengiz Özkan, TRT istanbul Radyosunda saz sanatçısı olarak görevine devam etmektedir.
